Nouan-le-Fuzelier (41600) : le liteau, ce bois qui tient tout

Une tuile ne tient pas toute seule. Elle est accrochée, par un tenon ou par un clou, à une latte de bois de quelques centimètres de section : le liteau. Il y en a une par rangée, du bas de pente au faîtage, et c'est l'ouvrage le moins coûteux de toute la toiture.

C'est aussi celui qui décide du reste. Une couverture en parfait état posée sur des liteaux fatigués glissera ; des tuiles moyennes sur un liteaunage sain tiendront des années. Quand une toiture « bouge » sans raison apparente, c'est presque toujours de ce bois-là qu'il s'agit.

Trois façons dont un liteau lâche

Par l'eau. C'est le cas le plus courant sur une couverture ancienne dépourvue d'écran de sous-toiture. L'eau qui passe sous une tuile déplacée mouille le liteau et ne sèche pas, surtout du côté nord. Le bois noircit, se ramollit, et le clou finit par ne plus rien tenir. Le désordre reste très local : un ou deux rangs, au droit du point d'entrée.

Par les insectes. Des trous ronds de la taille d'une tête d'épingle, un bois qui s'effrite entre les doigts, de la vermoulure au sol : c'est la signature des insectes xylophages. Contrairement à l'eau, ils ne se limitent pas à une zone. Quand on en trouve sur un liteau, il faut regarder les autres.

Par la fatigue mécanique. Un liteau trop fin pour la portée entre deux chevrons fléchit sous le poids des tuiles, de la neige, d'un couvreur. Il ne casse pas tout de suite : il prend une courbure permanente, et les rangs de tuiles au-dessus perdent leur alignement. C'est ce qu'on voit depuis la rue, sous forme d'une ligne de toit qui ondule.

Ce qu'annonce une tuile qui a glissé

Une tuile qui descend d'un ou deux centimètres et reste ainsi n'est pas un accident isolé : elle a perdu son point d'accroche. Trois causes possibles, et elles ne se valent pas.

La tuile elle-même peut être cassée au niveau de son tenon — dans ce cas, elle se remplace, et l'affaire s'arrête là. Le clou ou le crochet peut avoir cédé à la corrosion, ce qui annonce que les voisins sont du même âge. Ou le liteau ne tient plus, et alors le problème ne concerne pas une tuile mais tout un rang.

On ne fait pas la différence depuis le sol. On la fait en soulevant la tuile voisine, ce qui se fait en quelques minutes.

Pourquoi le bâti de Nouan-le-Fuzelier (41600) est particulièrement concerné

La commune s'est étoffée autour de sa gare, sur la ligne d'Orléans à Vierzon, et le chemin de fer n'a pas seulement amené des voyageurs : il a mis à portée les matériaux industriels, et notamment la tuile mécanique, très présente sur le bâti de bourg de la fin du XIXe siècle.

Ces couvertures ont donc plus d'un siècle, et elles ont été posées à une époque où l'écran de sous-toiture n'existait pas. Le liteau y est en première ligne : il n'y a rien entre lui et ce qui passe sous la tuile. Ajoutez-y des versants nord constamment ombragés par les bois, une commune faite de landes et d'étangs, et vous obtenez un bois qui sèche mal pendant cent ans.

Le second effet est économique. Sur une tuile mécanique dont le modèle n'est plus fabriqué, on ne remplace pas trois tuiles cassées en passant : il faut récupérer des tuiles compatibles sur un autre versant de la propriété — un appentis, une remise — ou accepter de traiter le versant entier.

Où s'arrête la reprise partielle

La vraie question n'est pas « peut-on réparer », mais « jusqu'où cela a-t-il un sens ». Voici comment nous tranchons.

La dernière ligne est celle qu'on aimerait éviter, et c'est pourtant la plus fréquente sur le bâti d'avant-guerre. Reprendre deux rangs sur un versant dont le support arrive au bout revient à payer une installation d'échafaudage pour gagner une saison. Nous le disons avant, quitte à perdre le petit chantier : c'est expliqué sur la page réfection de toiture.

Questions fréquentes

Comment savoir si mes liteaux sont en bon état sans monter sur le toit ?

Depuis les combles, en plein jour et lampe éteinte. Vous voyez la face inférieure des liteaux : cherchez les trous ronds, le bois qui s'effrite, les traînées sombres. Depuis la rue, reculez et regardez la ligne de toit en enfilade — une ondulation qui n'était pas là il y a dix ans se voit très bien.

Peut-on changer les liteaux sans déposer les tuiles ?

Non. Les liteaux sont sous les tuiles et les portent : y accéder suppose de découvrir la zone concernée. Sur une reprise localisée, on ne découvre que quelques rangs et on referme dans la journée. Sur un versant entier, c'est une réfection.

Un traitement du bois évite-t-il de remplacer les liteaux ?

Pas quand le bois est déjà percé ou ramolli : un traitement arrête une attaque en cours, il ne rend pas sa résistance mécanique à une pièce vidée. Nous remplaçons les bois atteints et nous posons du bois traité ; le traitement curatif d'une charpente entière relève d'entreprises certifiées, vers lesquelles nous vous orientons.

Faire regarder avant les pluies

Un liteau qui lâche ne provoque pas de fuite le jour même. Il laisse descendre une tuile, puis une deuxième, et l'eau finit par trouver le chemin. C'est un désordre lent, donc facile à reporter — et c'est exactement ce qui le rend coûteux.

MDuval Couverture intervient à Nouan-le-Fuzelier depuis son siège de Lamotte-Beuvron, à quelques kilomètres. Le déplacement et le devis sont gratuits et sans engagement, et nos travaux de couverture et de zinguerie sont couverts par la garantie décennale et une responsabilité civile professionnelle. Pour faire regarder un versant, passez par la page contact ; les particularités du bâti communal sont détaillées sur la page couvreur à Nouan-le-Fuzelier.